En una decisión que sacude los cimientos de la empresa más grande de Colombia, la Junta Directiva de Ecopetrol oficializó la salida temporal de su presidente, Ricardo Roa Barragán. Tras una sesión extraordinaria marcada por la tensión política, el directivo iniciará un periodo de vacaciones seguido de una licencia no remunerada que lo mantendrá alejado del cargo desde el 7 de abril hasta el 27 de mayo de 2026.
Esta «pausa» ocurre en el momento más crítico para Roa, quien enfrenta un cerco judicial y administrativo sin precedentes. La Fiscalía General de la Nación ha radicado formalmente una imputación en su contra por presunto tráfico de influencias, relacionada con la contratación de un allegado en la estatal petrolera. A esto se suma el lastre de las investigaciones por la presunta violación de topes en la campaña presidencial de 2022, de la cual fue gerente, y por la que el Consejo Nacional Electoral (CNE) ya emitió sanciones administrativas el año pasado.
Un timonel técnico para navegar la crisis: Juan Carlos Hurtado asume el mando
Ante el vacío de poder, la Junta ha designado a Juan Carlos Hurtado Parra como presidente encargado. Hurtado, quien hasta hoy se desempeñaba como Vicepresidente Ejecutivo de Hidrocarburos, es un ingeniero electricista con más de 28 años de trayectoria en el sector. Su perfil, marcadamente técnico y menos político que el de Roa, es visto por los mercados como un intento de enviar un mensaje de estabilidad en medio de la turbulencia.
Hurtado recibe una empresa que, aunque reportó reservas probadas de 1.944 millones de barriles al cierre de 2025, atraviesa una delicada situación financiera. La caída en las utilidades —que en el último ejercicio fiscal se redujeron significativamente— y la incertidumbre sobre la exploración de nuevos yacimientos de gas han castigado el valor de la acción en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC) y en Nueva York.
El debate político: ¿Vacaciones o salida definitiva?
La salida de Roa no ha pasado desapercibida en la Casa de Nariño. El presidente Gustavo Petro ha salido en defensa de su aliado, calificando las presiones contra el directivo como una estrategia de la «extrema derecha» para desestabilizar al Ejecutivo. No obstante, desde sectores de oposición y gremios económicos, la licencia es vista como un paso previo a una renuncia definitiva.
«Ecopetrol no puede ser el escudo personal de nadie. La interinidad en la presidencia de la iguana genera desconfianza en los inversionistas extranjeros y pone en riesgo la calificación crediticia de la nación», señaló un portavoz del sector energético.
Para los colombianos, lo que suceda en el piso 13 de Ecopetrol no es un tema menor. La estatal es la principal fuente de ingresos por dividendos para el presupuesto nacional. Si la crisis de gobernanza persiste, los recursos destinados a programas sociales y obras de infraestructura podrían verse comprometidos. Además, la incertidumbre operativa suele reflejarse en la volatilidad del precio de los combustibles, afectando directamente la canasta familiar.
El regreso de Ricardo Roa a finales de mayo está condicionado no solo por su voluntad, sino por el avance de las audiencias de imputación programadas para las próximas semanas. Mientras tanto, Juan Carlos Hurtado tendrá la tarea titánica de asegurar que la operación petrolera no se detenga y que el plan de manejo de deuda —por hasta USD 1,250 millones recientemente autorizado— llegue a buen puerto.
