El mandatario, crítico del chavismo y antiguo abogado de Álex Saab, apareció con camuflado y boina tras un bombardeo en el Catatumbo. Antes firmó una bomba con el lema de su Gobierno. La escena despertó comparaciones con Hugo Chávez y Nicolás Maduro.
Camuflado, boina, arma y militares alrededor. La imagen del presidente Abelardo de la Espriella en Cúcuta desató una comparación incómoda para un dirigente que ha hecho del rechazo al chavismo una de sus banderas: la de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, dos gobernantes venezolanos que también recurrieron a la indumentaria castrense para proyectar su autoridad.
La paradoja colombiana tiene otra capa. De la Espriella criticó duramente al régimen de Maduro, pero durante años fue abogado de Álex Saab, empresario vinculado al poder chavista. Su relación profesional con Saab y sus posiciones públicas contra el gobierno venezolano convivieron en su trayectoria antes de llegar a la Presidencia.
La imagen militar no llegó sola. Antes de la operación por la que apareció uniformado, el mandatario firmó una bomba aérea de 460 kilogramos con el mensaje «Bienvenidos a la Patria Milagro». Después, ante uno de los capturados, preguntó qué le había parecido recibirla.
La comparación se refiere a una puesta en escena y al uso político de símbolos militares. No basta un uniforme para afirmar que Colombia tiene el mismo sistema político o las mismas políticas que Venezuela. Pero sí abre preguntas sobre la forma en que el presidente comunica la guerra y presenta a las personas bajo custodia del Estado.
Crítico del chavismo y abogado de Álex Saab
Antes de llegar a la Casa de Nariño, De la Espriella hizo afirmaciones públicas contra el gobierno venezolano. En 2025, por ejemplo, dijo en Noticias RCN que la mejor reforma para Colombia sería la caída del régimen de Venezuela.
Al mismo tiempo, en su trayectoria profesional representó a Álex Saab, empresario colombiano cercano al poder venezolano y figura central de negocios del chavismo. EL PAÍS documentó cómo esa relación generó cuestionamientos durante la carrera presidencial de De la Espriella.
El mandatario ha dicho que Saab fue su cliente entre 2013 y 2019 y que dejó de representarlo cuando fue incluido en la lista de sanciones de Estados Unidos. Su labor como abogado no demuestra por sí misma participación en las actividades atribuidas a su cliente. Sí constituye un antecedente relevante al examinar la relación entre su discurso antichavista y sus vínculos profesionales.
La boina que trajo recuerdos de Venezuela
El presidente apareció la noche del 9 de noviembre en Cúcuta, acompañado por la cúpula militar y el ministro de Defensa, para presentar resultados de la operación Noah. En el video difundido posteriormente se le observa con uniforme de camuflado, un arma y una boina.
La escena motivó comparaciones en redes sociales con Chávez, cuya boina roja se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de su movimiento. Maduro también utilizó indumentaria militar como jefe de Estado. Existe una diferencia en sus trayectorias: Chávez hizo carrera en el Ejército; Maduro llegó a la Presidencia desde la vida civil.
El uso de ropa militar por parte de dirigentes políticos tampoco es exclusivo de Venezuela: en Colombia, por ejemplo, el expresidente Iván Duque apareció con uniforme de policía durante su Gobierno. En el caso de De la Espriella, la combinación de camuflado, arma, firma de una bomba y exposición pública de capturados convirtió la imagen en una declaración política de seguridad.
Según Caracol Radio, la boina terracota está asociada a unidades de Fuerzas Especiales y comandos del Ejército. La emisora encontró opiniones divididas entre integrantes de la Fuerza Pública: algunos vieron respaldo a las tropas y otros cuestionaron el uso de un distintivo ligado a su entrenamiento.
«La bomba que les mandé, firmada por mí»
Antes del operativo, De la Espriella firmó en tinta blanca una bomba aérea de 460 kilogramos con el lema de su administración. El video difundido por el mandatario mostró la preparación del artefacto y la operación. De acuerdo con La Silla Vacía, un uniformado describió el envío como «460 kilogramos de democracia».
Después, frente a un hombre identificado por las autoridades como alias Barba Chivo o Costeño, el presidente preguntó:
“¿Qué les pareció la bomba que les mandé, firmada por mí?”.
El mandatario dijo también que celebraba que los capturados estuvieran vivos y afirmó que el Estado respetaría sus vidas. Las autoridades señalan al detenido como miembro de la estructura 33 de las disidencias de las Farc y lo relacionan con delitos que deberán ser examinados por la justicia.
La operación Noah se realizó el 9 de noviembre en zona rural de Tibú, en el Catatumbo, contra esa estructura vinculada a la facción de alias Calarcá. El Gobierno reportó cuatro presuntos integrantes del grupo muertos y seis capturados, además de fusiles y granadas para drones incautados. Es el balance oficial comunicado por las autoridades.
Un gesto que recuerda al presidente de Israel
La firma de municiones también tiene un antecedente fuera de América Latina. En diciembre de 2023, el presidente israelí Isaac Herzog visitó tropas cerca de Gaza y escribió en un proyectil de artillería un mensaje de respaldo a los soldados, según registró la agencia Anadolu.
El paralelo es visual: dos jefes de Estado escribieron mensajes sobre armamento vinculado a operaciones militares. Se trata de conflictos y armas diferentes, y no hay evidencia conocida de que De la Espriella haya dicho que se inspiró en Herzog.
Ambos dirigentes ya se conocían políticamente: en julio de 2026, cuando De la Espriella era presidente electo, conversó por teléfono con Herzog sobre la posibilidad de restablecer las relaciones diplomáticas entre Colombia e Israel, de acuerdo con EFE. Esa conversación no establece una relación causal con la firma de la bomba.
Más allá de la imagen: capturados, civiles y menores
El Gobierno sostiene que la ofensiva busca debilitar estructuras responsables de secuestros, extorsiones, reclutamiento y ataques contra comunidades y fuerza pública. El Catatumbo ha vivido bajo la presión de varios grupos armados y la seguridad de sus habitantes es una necesidad real.
También lo es examinar cómo se ejecutan las operaciones y se trata a las personas detenidas. El Comité Internacional de la Cruz Roja señala que quienes son privados de libertad en relación con un conflicto armado deben recibir trato humano y protección frente a la violencia, la intimidación y los tratos humillantes. Determinar qué normas específicas aplican a una actuación concreta requiere un análisis de sus circunstancias.
Una revisión de EL ESPECTADOR documentó que en bombardeos anteriores de esta administración murieron menores de edad reclutados por grupos armados. No hay información verificada en esta revisión para afirmar que en la operación Noah haya menores entre las personas fallecidas.
La discusión queda abierta: qué tan efectivas son las acciones para proteger a las comunidades, cómo se previenen daños a la población civil y qué mensaje transmite un presidente cuando convierte el armamento y la presentación de capturados en parte central de su narrativa de seguridad.
