La escena de Nubia Carolina Córdoba hablando en inglés con Shakira y Howard G. Buffett durante la visita a Quibdó no nació de la improvisación ni de una formación reservada para las élites. Detrás de la gobernadora del Chocó, que conversó con naturalidad con la cantante y el filántropo estadounidense en medio de la emergencia por el terremoto, hay una historia de duelo, educación pública, disciplina y una promesa hecha a un padre que murió cuando ella apenas tenía 13 años.
Córdoba no solo habla inglés. Según su propio relato, domina también italiano, francés y portugués, además del español. La Fundación Carolina la describe como una profesional con fluidez en cinco idiomas. Su formación incluye Derecho, una especialización en Derecho Medioambiental, una maestría en Planificación Territorial y Gestión Ambiental y un doctorado en Política y Gobierno que cursa en Argentina.
La visita de Shakira convirtió esa trayectoria personal en una imagen poderosa para un departamento golpeado por la pobreza, el abandono estatal y ahora por un terremoto que dañó viviendas, infraestructura y establecimientos educativos. Pero también puso el foco sobre una gobernadora que ha hecho de la educación, la cooperación internacional y la defensa del Chocó parte central de su proyecto político.
La conversación con Shakira que se volvió noticia
El lunes 17 de agosto, Shakira llegó a Quibdó acompañada por Howard G. Buffett, filántropo estadounidense, y representantes de la Fundación Pies Descalzos. La visita ocurrió una semana después del terremoto de magnitud 7,4 que tuvo su epicentro en el Chocó y que dejó una emergencia de grandes proporciones en el departamento y en otras regiones del país.
La cantante recorrió instituciones educativas afectadas y conoció de primera mano el estado de la infraestructura escolar. De acuerdo con la información divulgada por la agencia Associated Press, alrededor de 40 escuelas quedaron completamente destruidas en el Chocó y cientos más resultaron afectadas.
En ese encuentro, la gobernadora conversó en inglés con Shakira y Buffett. La escena fue destacada por medios y usuarios en redes sociales, pero lo más importante no fue la sorpresa por el idioma. Córdoba utilizó esa herramienta para explicar a un cooperante extranjero la dimensión de los daños en el sistema educativo y la urgencia de reconstruir las escuelas.
El resultado fue un anuncio de compromisos por 1,25 millones de dólares, con aportes del Fondo Educativo FIFA Global Citizen, Live Nation y CAF. Shakira también dijo que dedicaría sus esfuerzos a la reconstrucción de la Universidad Tecnológica del Chocó Diego Luis Córdoba, mientras la Fundación Howard G. Buffett anunció apoyo para reconstruir diez escuelas en Quibdó y zonas rurales.
La noticia adquiere una dimensión especial porque la educación no aparece en esta historia como un discurso abstracto. Es el punto de encuentro entre la experiencia de la gobernadora, la misión de la Fundación Pies Descalzos y las necesidades de los niños que quedaron sin colegio después del terremoto.
El padre que le pidió aprender inglés
Nubia Carolina Córdoba nació y creció en Quibdó. Su padre, Darío Córdoba Rincón, era congresista y dirigente liberal del Chocó. Murió en 2003, cuando la avioneta en la que viajaba se accidentó en el departamento. Ella tenía 13 años.
La pérdida marcó su vida, pero también dejó una instrucción que la gobernadora recuerda como una especie de brújula. En una entrevista con Semana, contó que su padre le insistía en que la educación debía darle herramientas para desenvolverse en el mundo.
“Mi papá me decía que todas las herramientas que yo pudiera conseguir en el mundo a través de la educación las usara”.
El primer paso no ocurrió en una universidad extranjera. Córdoba ha contado que estudió en la educación pública y que pasó por el colegio de La Presentación, en Quibdó, dirigido por religiosas. Fue su padre quien le pidió que tomara un curso complementario de inglés mientras estaba en el colegio, aunque ella reconoce que llegó a la universidad con falencias en el idioma.
Su historia también tiene un componente familiar. Su madre, Elizabeth Curí, fue diputada de la Asamblea del Chocó en cinco ocasiones. Después de la muerte de Darío Córdoba Rincón, madre e hija enfrentaron juntas la tarea de sostener el hogar y mantener abierto el camino educativo de Nubia Carolina.
Cómo construyó su inglés y aprendió otros tres idiomas
Cuando llegó a Bogotá para estudiar Derecho en la Universidad Externado de Colombia, Córdoba se encontró con compañeros que habían tenido la posibilidad de avanzar más en un segundo idioma durante el colegio. Ella, según explicó, tuvo que comenzar prácticamente desde el nivel inicial de inglés.
En los dos primeros años de universidad se esforzó por mejorar el idioma. Después estudió italiano en el Instituto de Cultura Italiana, francés en la Alianza Francesa y portugués en el Instituto Nacional de Capacitación Profesional. La secuencia revela que no se trató de un aprendizaje accidental ni de una habilidad que apareciera de repente ante las cámaras: fue un proceso sostenido, construido con cursos y estudio en Colombia.
El salto definitivo llegó después de terminar el pregrado. Córdoba se presentó a una convocatoria para estudiar en Washington y obtuvo una beca del Latin American Board para asistir a la Universidad de Georgetown. Allí perfeccionó el inglés y tuvo la oportunidad de desenvolverse en un entorno académico internacional.
Esta es la explicación documentada de su fluidez. No hay evidencia de que el idioma sea producto de una crianza bilingüe o de haber vivido durante años en un país angloparlante. Lo que aparece en las fuentes es otra cosa: una estudiante de educación pública que recibió una orientación de su padre, detectó sus propias limitaciones, tomó cursos, aprendió otros idiomas y aprovechó una beca para subir de nivel.
Hay una diferencia menor en la forma de presentar el dato. Córdoba dice que habla cuatro idiomas además del español: italiano, inglés, francés y portugués. La Fundación Carolina resume esa trayectoria diciendo que tiene fluidez en cinco idiomas. Ambas referencias apuntan al mismo resultado, pero la precisión es importante para no convertir una declaración personal en una certificación lingüística que las fuentes no detallan por separado.
De la formación académica al servicio público
La gobernadora es abogada de la Universidad Externado y especialista en Derecho Medioambiental. También cursó una maestría en Planificación Territorial y Gestión Ambiental en la Universidad de Barcelona y adelanta un doctorado en Política y Gobierno en la Universidad Católica de Córdoba, Argentina, según la información de la Fundación Carolina.
Su experiencia profesional se ha movido entre la academia, la investigación, la cooperación internacional y la administración pública. Ha trabajado en asuntos relacionados con comunidades étnicas, en el Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Cultura y la Unidad Nacional para las Víctimas. También fue secretaria del Interior y de Gobierno del Chocó.
Antes de llegar a la Gobernación, fue candidata a la Cámara de Representantes por el Chocó en 2018. No obtuvo el escaño, pero continuó construyendo una trayectoria política propia. En las elecciones regionales de 2023 consiguió 100.096 votos y se convirtió en la primera mujer elegida popularmente para gobernar el departamento, de acuerdo con el perfil publicado por Radio Nacional de Colombia.
Su llegada al cargo tuvo un significado adicional en un departamento donde la política ha estado marcada durante décadas por familias, disputas partidistas, crisis institucionales y acusaciones de corrupción. La elección de una mujer joven, afro y nacida en Quibdó fue recibida por muchos sectores como una oportunidad de renovación, aunque su administración debe ser evaluada por resultados y no solo por el valor simbólico de su triunfo.
La gobernadora que tuvo que aprender a gestionar la emergencia
La imagen de Córdoba conversando con Shakira no puede separarse de las semanas difíciles que ha vivido el Chocó. El departamento fue el epicentro del terremoto y enfrentó daños en viviendas, edificios públicos, escuelas, vías y servicios esenciales.
Durante la fase inicial de la emergencia, la gobernadora participó en la coordinación de la respuesta territorial. El 12 de agosto informó que la última familia reportada como desaparecida en el departamento había sido localizada y que el Puesto de Mando Unificado cerraría la etapa de búsqueda para concentrarse en la atención de los damnificados. La noticia fue recogida por Pulzo y también reportada por otros medios.
Ese episodio mostró la dimensión humana de su papel. La gobernadora había seguido públicamente el caso de una familia venezolana que se temía atrapada bajo los escombros y llegó a quebrarse al hablar de la búsqueda. Cuando confirmó que había sido encontrada con vida, su mensaje combinó alivio personal y cierre institucional de una fase crítica.
La respuesta en el Chocó sigue teniendo dificultades enormes: la geografía, las vías, la conectividad, la precariedad de la infraestructura y la distancia con los centros de decisión complican la llegada de ayuda. En nuestra cobertura sobre el rescate y el balance nacional del terremoto explicamos por qué las zonas rurales cercanas al epicentro son uno de los puntos más difíciles de atender.
El inglés como herramienta, no como adorno
La conversación con Shakira y Howard Buffett produjo admiración porque mostró a una funcionaria chocoana hablando con soltura ante una cantante global y un filántropo estadounidense. Pero la lectura más interesante está en otro lugar: el idioma funcionó como una herramienta de negociación y de gestión pública.
Córdoba necesitaba explicar que la emergencia no se agotaba en las casas destruidas. También estaba en riesgo la continuidad educativa de miles de niños y jóvenes, así como la posibilidad de que los estudiantes universitarios del departamento encontraran un lugar donde continuar sus carreras. Esa conversación contribuyó a que la visita terminara con compromisos concretos para escuelas y universidad.
No sería correcto afirmar, sin documentos adicionales, que la fluidez de la gobernadora fue la causa exclusiva de los aportes anunciados. En la decisión participaron Shakira, su fundación, Global Citizen, Live Nation, CAF y la Fundación Howard G. Buffett. Lo que sí puede sostenerse es que Córdoba pudo presentar directamente el caso ante interlocutores internacionales sin depender de una traducción y que ella misma entiende ese aprendizaje como una herramienta para servir al Chocó.
La historia también conecta con otra discusión: la educación pública no debe ser vista como un límite. Córdoba reconoce que tuvo falencias y que debió esforzarse para ponerse al nivel de otros estudiantes, pero su recorrido demuestra que una escuela pública, una familia que insiste y una beca bien aprovechada pueden abrir caminos internacionales.
La historia inspiradora todavía tiene una prueba pendiente
La gobernadora del Chocó se ha convertido en uno de los rostros positivos de la emergencia, pero la admiración no puede sustituir la evaluación. Aún están pendientes la reconstrucción de las escuelas, la atención de los damnificados, la recuperación de la Universidad Tecnológica del Chocó y la ejecución transparente de los recursos que lleguen desde el Estado, las fundaciones y los cooperantes.
La visita de Shakira dejó anuncios importantes, pero los anuncios deben transformarse en contratos, obras, cronogramas, aulas funcionando y estudiantes de vuelta a sus clases. En nuestra cobertura sobre las empresas que han ofrecido ayuda tras el terremoto advertimos que las donaciones, las metas de recaudo y las entregas efectivas deben mantenerse separadas y ser verificables. El mismo principio aplica a los compromisos internacionales para el Chocó.
Lo inspirador de Nubia Carolina Córdoba no está solamente en que haya hablado inglés con Shakira. Está en la historia que explica cómo llegó a hacerlo: una niña de Quibdó que perdió a su padre, una madre que sostuvo su educación, una estudiante pública que reconoció sus carencias, una profesional que aprendió cuatro idiomas y una mujer que convirtió esa preparación en una herramienta para defender ante el mundo las necesidades de su departamento.
Ahora la tarea es que esa voz que pudo hacerse entender en inglés también sea escuchada en español por las instituciones colombianas: con recursos, obras, controles y resultados para el Chocó.
Nota de verificación: las referencias sobre los idiomas, el aprendizaje y la beca en Georgetown provienen principalmente del relato de la propia gobernadora, recogido por Semana, y de perfiles institucionales. La ejecución final de los compromisos anunciados para la reconstrucción deberá verificarse en futuras actualizaciones.
