La Tricolor fue el único equipo que jugó oficialmente en México, Estados Unidos y Canadá durante el torneo, un desgaste logístico que jugadores como Jhon Arias señalan como una desventaja estructural que la FIFA no resolvió.
Colombia terminó su participación en el Mundial 2026 el 7 de julio, eliminada en penales por Suiza en el estadio BC Place de Vancouver, después de haber recorrido las tres sedes anfitrionas del torneo: México, Estados Unidos y Canadá. Ningún otro equipo clasificado tuvo que adaptarse a tres países, husos horarios y climas distintos como lo hizo el grupo dirigido por Néstor Lorenzo, aunque las cifras exactas de kilómetros recorridos varían según el medio que las calcule, entre 7.400 y cerca de 10.000 kilómetros.
Un desgaste que no fue el mayor, pero sí el más simbólico
Pese a la percepción instalada en redes de que Colombia fue «la selección que más viajó» del Mundial, los registros periodísticos muestran un panorama más matizado. España acumuló más de 10.500 kilómetros e Inglaterra superó los 16.000, mientras que Paraguay, ya eliminada en fase de grupos, llegó a un récord absoluto de 17.700 kilómetros. Lo que sí distingue a Colombia es que fue el único equipo en jugar partidos oficiales en los tres países sede: arrancó en Ciudad de México y Guadalajara, cruzó a Miami para enfrentar a Portugal, siguió a Kansas City para eliminar a Ghana en dieciseisavos y cerró su participación en Vancouver. Suiza, en cambio, llegó a los octavos de final sin moverse de esa ciudad durante más de una semana.
«No todos competimos con las mismas condiciones, no todos competimos en igualdad», declaró Jhon Arias, jugador de la Selección Colombia, en zona mixta tras la eliminación.
Scaloni pone a Colombia como ejemplo
El reclamo no quedó solo entre los colombianos. En la rueda de prensa previa al cruce de cuartos de final de este sábado ante Suiza, Lionel Scaloni, técnico de la Selección Argentina, usó directamente el caso colombiano para cuestionar el calendario de la FIFA: «Colombia creo que ha sufrido eso», afirmó el entrenador albiceleste, según Semana. Scaloni insistió en que el desgaste físico de los viajes debería tenerse más en cuenta en las instancias finales del torneo y reconoció que a su propio equipo la logística lo benefició por resultados deportivos, no por diseño: «Por suerte nosotros no hemos viajado tanto, pero eso no es porque nos han ayudado», dijo, según El Tiempo.
Lo que viene: un Mundial todavía más grande
La discusión sobre si la FIFA priorizó la lógica comercial de repartir partidos entre tres países por encima del bienestar físico de los futbolistas queda instalada para el resto del torneo. Y el próximo Mundial, lejos de simplificar el modelo, lo llevará a un extremo mayor: la Copa del Mundo de 2030 se disputará en seis países de tres continentes distintos. España, Portugal y Marruecos serán las sedes principales, mientras que Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán los partidos inaugurales del centenario, en homenaje a la primera edición del torneo, jugada en Montevideo en 1930. Para las selecciones caribeñas y latinoamericanas que sueñen con clasificar, el mensaje que deja este Mundial 2026 es claro: el desgaste de los viajes llegó para quedarse como parte del juego.
