Cartagena no solo se está escuchando más dentro de Colombia. Sus ritmos también están encontrando audiencia fuera del país y esa expansión digital puede convertirse en una nueva puerta para el turismo cultural de la ciudad, más allá de las playas, las murallas y el Centro Histórico.
Las cifras divulgadas por Spotify muestran la magnitud del movimiento: la champeta aumentó más de 600 % sus reproducciones durante los últimos tres años, mientras que el afrobeat superó los 103 millones de reproducciones en Cartagena durante el último año y el afrobeat latino se acercó a los 80 millones.
El dato más llamativo, sin embargo, tiene alcance nacional: el afrobeat colombiano creció 311 % en reproducciones mensuales en tres años. Su expansión internacional llegó a 354 % y, por primera vez, avanzó más rápido fuera de Colombia que dentro del país, de acuerdo con las cifras de la plataforma divulgadas por Canal Trece.
De las reproducciones a una experiencia para el viajero
Las reproducciones no equivalen a turistas ni garantizan por sí solas que lleguen más viajeros. Sí revelan, no obstante, que existe una audiencia internacional interesada en sonidos asociados con Cartagena y el Caribe colombiano. Allí aparece una oportunidad: transformar parte de esa curiosidad musical en experiencias que beneficien a artistas, bailarines, artesanos, gestores y comunidades.
Una ruta de turismo musical podría integrar clases de baile, encuentros con constructores y pintores de picós, visitas guiadas por espacios de memoria, presentaciones en vivo, gastronomía popular y relatos sobre el origen africano y caribeño de estos ritmos. La propuesta no tendría que limitarse al circuito turístico tradicional ni convertir los barrios en una escenografía para visitantes.
Algunas experiencias ya existen. La oferta oficial de Cartagena incluye, por ejemplo, clases de champeta y otros ritmos del Caribe con música en vivo en La Boquilla. El reto es articular iniciativas dispersas, hacerlas visibles, profesionalizar su comercialización y procurar que el gasto turístico permanezca en las comunidades que conservan esos saberes.
La champeta ya es patrimonio vivo de la Nación
El momento digital coincide con un reconocimiento histórico. Mediante la Resolución 0316 del 19 de mayo de 2026, el Ministerio de las Culturas incluyó a la champeta y sus expresiones asociadas en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación y entregó su Plan Especial de Salvaguardia.
La declaratoria no protege únicamente un género musical. También reconoce la danza, la cultura picotera, los artesanos y constructores de picós, la iconografía, el lenguaje, los festivales, los espacios comunitarios y la transmisión cotidiana de conocimientos. El plan identifica al Mercado de Bazurto y a las casetas populares como nodos de memoria y encuentro.
“La champeta es mucho más que una música, un baile, un sistema de sonido, un lenguaje o una iconografía. Es un territorio simbólico de las memorias negras del Caribe”.
Saia Vergara Jaime, viceministra de los Patrimonios, las Memorias y la Gobernanza Cultural, durante la entrega del Plan Especial de Salvaguardia.
El Plan Especial de Salvaguardia de la champeta también prevé fortalecer el Festival Afro Caribe de Música Champeta, impulsar centros de memoria y promover la Cátedra Afrocaribe de la Champeta. Esas medidas ofrecen una base cultural sobre la cual Cartagena podría construir productos turísticos sin desprenderlos de su historia social.
Barboza, una voz cartagenera en la vitrina global
La plataforma eligió al cantante y compositor cartagenero Barboza como nuevo embajador colombiano de Spotify RADAR, programa de impulso a artistas emergentes que, según la empresa, ha acompañado a más de 1.000 talentos en 183 mercados desde 2020.
Su selección funciona como una muestra del relevo que atraviesa la música local: nuevas voces mezclan la herencia de la champeta y los sonidos afrocaribeños con lenguajes contemporáneos. En el último año, los artistas colombianos vinculados al afrobeat registraron más de 1,3 millones de descubrimientos dentro de Spotify y sus canciones aparecieron en más de 339.000 listas de reproducción, la mayoría creadas por oyentes de otros países.
Estas métricas proceden de la propia plataforma y describen consumo digital; no son una medición de visitantes, ingresos turísticos ni asistencia a eventos. Su valor para Cartagena está en otra parte: permiten identificar mercados donde la ciudad ya tiene reconocimiento sonoro y desde los cuales podrían diseñarse campañas, festivales y experiencias culturales.
El desafío: que la visibilidad también llegue a los barrios
Convertir la música en atractivo turístico exige más que promocionar canciones. Requiere definir quién cuenta la historia, cómo se remunera a los portadores, qué capacidad tienen los espacios y de qué manera se evita que una cultura nacida en sectores populares termine comercializada sin beneficiar a sus protagonistas.
La oportunidad está servida: Cartagena posee un sonido reconocible, artistas con creciente circulación internacional, un patrimonio oficialmente protegido y comunidades que mantienen vivas las prácticas. El paso pendiente es unir esas piezas en una oferta organizada de turismo musical en Cartagena que invite al viajero a conocer la ciudad desde sus ritmos y deje valor económico donde esa música nació.
